Page 18 - MB_mag0215

A ri-Pekka Liukkonen on valinnut SPORTS Siinä lajissa lähtö, veteen tulo ja pintautuminen
urheilu-urallaan usein sen kivik- ovat kaikki kaikessa. ”Jos alku on hyvä, vauhti
koisemman polun, vaikka vieressä ARI-PEKKA LIUKKOSEN on helpompi säilyttää loppuun saakka”.
olisi ollut siloisempi tie kulkea. harjoittelu poikkeaa monen muun
Syntymäpaikkana Pieksämäki ja huippu-uimarin harjoittelusta. Liukkosen vahvuus on tähän mennessä ollut
isä Pekka on yksi kaikkien aikojen loistava uinnin loppuvaihe. Sen ansiosta ensim-
kovimmista suomalaisista lentopalloilijoista. mäinen arvokisamitalikin tuli. Berliinissä viime
Mikä siis on 208-senttiseksi venähtäneen Ari-Pe- vuonna otettu EM-pronssi SE-ajalla 21,93 antoi
kan lajivalinta? Tietenkin uinti. paljon muutakin kuin mitalin kaulaan. Ennen
kaikkea itseluottamusta.
”Naapurissa asui samanikäinen tyttö kuin
minä olin, ja hänen äitinsä kysyi haluaisinko ”EM-pronssi tuli muutaman kuukauden hyvän
minäkin lähteä paikallisen seuran uintivuorolle. harjoittelujakson jälkeen, eli jos saan pysyä ter-
Olin silloin kahdeksanvuotias, ja sillä tiellä ol- veenä, kaikki edellytykset menestykseen ovat
laan”, naurahtaa Aapee 18 vuotta myöhemmin. olemassa.”

Liukkonen harrasti toki lentopalloakin, eihän Rioon kullan huuhdontaan
verenperinnöstä niin vain voi luopua. ”Suun-
nistin ja kävin kokeilemassa melontaakin. EM-kultamitalistia, Ranskan Florent Manau-
Valmennuksellisesti Pieksämäellä olisi varmasti douta, kovempaa 50 metrin vapaauimaria ei
parhaat edellytykset olleet juuri lentopallossa tällä hetkellä maailmalta löydy, mikä nostaa
kehittymiseen.” EM-pronssin arvoa entisestään. Siksi Ari-Pekka
Liukkonen ei ujostele sanoa ääneen tavoitettaan
Suomalaisen uintiurheilun onneksi valinta oli Rio de Janeirossa ensi vuoden elokuussa. ”Olym-
kuitenkin toinen. piakisoihin lähden hakemaan kultamitalia.”

Jyväskylään Malvelan oppiin Liukkonen edusti Suomea jo Lontoon olym-
piakisoissa, silloin haettiin kokemusta suurten
Viimeistään Ateenan olympiakisoja katsel- kisojen ilmapiiristä. Kokemuksesta olikin
leessaan tuolloin 15-vuotias Liukkonen teki hyötyä, olympiakisojen kokoluokka kun on
päätöksensä: ”Tuolla minä haluan joskus uida. ainutlaatuinen.
Olympiakisoissa.”
”Olen tottunut yläasteikäisestä saakka, että
Samaan aikaan, kun yläaste oli käyty Pieksä- ihmiset tuijottavat koska olen näin pitkä. Olym-
mäellä, tuli ratkaistavaksi missä uintiura jatkuu. piakylässä tuntui ensimmäistä kertaa, että pys-
Mäkelänrinteen urheilulukio oli vahva vaihtoeh-
to, mutta Jyväskylä ja Voionmaan urheilulukio
veivät voiton.

”Isän kanssa olimme Jyväskylässä tutustumas-
sa Voionmaan uintivalmentaja Marko Malvelaan
ja harjoitteluolosuhteisiin. Kokonaisuus oli täällä
toimivin, ja ratkaisu oli helppo tehdä.”

Liukkonen harjoittelee edelleen Malvelan opis-
sa. Tuore SprinttiTalli-nimeä kantava kymmenen
lahjakkaan urheilijan ryhmä on tasokas, josta
myös Mimosa Jallow ja Marlene Niemi voivat
hyvinkin kiilata vielä olympiajoukkueeseen.

”Vasta jälkeenpäin olen oivaltanut kuinka
hyvä päätös Jyväskylään tulo olikaan”, huokaa
Liukkonen.

Harjoittelu poikkeaa perinteisestä

Perinteisesti uimarit haalivat kilometrejä harjoit-
telussaan. Liukkonen on aina uinut ”vähän”, jos
toistakymmentä harjoitusta viikossa läpikäyvän
huippu-urheilijan kohdalla tuollaista sanaa voi
edes käyttää.

”Jo Pieksämäellä harjoitteluni oli paljolti kil-
pailuvauhtista laatuharjoittelua.”

Sama tahti on jatkunut Jyväskylässä. ”En ole
perinteisessä mielessä luonut koskaan pohjia, eli
perinteistä peruskuntokautta en tee lainkaan. To-
ki rytmitystä harjoitteluun tulee, mutta muuten
en allekirjoita pohjakunnon luomisen tarpeelli-
suutta sprinttiuimarille.”

Liukkosen päämatka on 50 metrin vapaauinti.

18